广东培正学院外籍教师Matthew Boyle:学习语言用社交的方式才有趣

“在广东,我接触到跟北方完全不同的语言,新的食物,新的生活习俗。作为一名教授语言的老师,我很快发现这里同时通用着许多种方言,除了广东话,还有潮汕话和客家话,这非常有意思。” ——Matthew Boyle


(资料图片)

来自美国的Matthew Boyle从2011年起就生活在中国,2017年来到广东培正学院担任外籍教师,除了教学工作以外,他的职责还包括帮助这里的外教们解决他们遇到的问题,协助他们度过异国职场的适应期,顺利在大湾区安顿下来,融入这里的工作和生活环境。他认为,即使可以使用现代科技工具进行语言翻译,学习外语的好处仍是不可替代的。

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高中时代接触东方文化 为爱情从广西来到广东

从高中时代起,他就跟遥远的东方结下了不解之缘。“大概17岁,我开始对亚洲的哲学和历史产生了兴趣。上大学以后,我接触了越来越多这些领域的课程,引发了我深深的好奇心。这些知识跟我自身的成长背景差异性很大。”Matthew说。

他觉得,后天通过学习获取的东方世界观,在一定程度上弥补和映照了他(与生俱来)的西方世界观,让他的思考更为完整。“从那以后,我学会了用全新的眼光来看待这个世界。”

于是,在大学里他选修了越来越多与亚洲和中国有关的课程,甚至也包括中文,但那个时候他还没有想到自己有一天会来到这个遥远的东方国度。

后来,他最好的朋友远渡重洋到广西桂林留学,并把见闻分享给他,于是桂林就成了他东方之旅的起点。在他的记忆里,广西炎热潮湿,有很多蚊子,阳光很耀眼,可能会灼伤皮肤。“我来自更北的地方,我的家乡总是下雪,我们总是有四个季节。”

“我的家乡在美国华盛顿附近,纬度跟北京和大连类似,桂林对我来说太热了。后来,为了躲避炎热的气候,我便一路向北,找到四季分明、冬天有雪的城市,就尝试居住下来。”

这段自由自在的浪游旅程之中,他遇到了当时的女朋友,也就是现在的妻子,一位来自广东的姑娘。最终,他改变了自己的目的地,一路追随她来到广东。

“在广东,我接触到跟北方完全不同的语言,新的食物,新的生活习俗。作为一名教授语言的老师,我很快发现这里同时通用着许多种方言,除了广东话,还有潮汕话和客家话,这非常有意思。”Matthew如是告诉新快报记者。

女儿出生后,兴趣从旅行转为农产品和慢生活

真正令他安下心定居下来,是因为女儿的出生。从那一刻起,跟许多奶爸一样,他的兴趣从之前的远方和旅行,很快转移到经营温馨的家庭生活,关注起身边的蔬菜、水果、公园和慢生活,并决心在广东一直定居下去。

“我发现,这里有很多很棒的东西,比如一年四季都不缺的时令农产品。我喜欢逛农贸市场,去看新鲜水果、新鲜蔬菜,它们永远都生机勃勃。”甚至温暖没有雪、不那么四季分明的冬天,在他眼里也从缺点秒变优点。因为这样的气候之下,无论什么季节都适合带着女儿到户外去玩耍、锻炼身体。“在绿植葱郁的校园里,经常能看到我骑着自行车,载着女儿出行的身影。当然,在我住所前的空地上,很多时候会摆满了许多儿童户外玩具。”Matthew笑笑说。

随着年龄渐长,生活中也有了甜蜜的负担,他曾跨越山海的脚步也逐渐慢下来,开始感受具有岭南特色的慢生活之美。“我喜欢上了午休这个好习惯,也喜欢中国茶,尤其是潮汕的功夫茶。午饭后小憩一下,喝口茶,这样慢悠悠的生活方式越来越适合我。”

抚育孩子的经验也给他的教学工作带来了更多感悟。他告诉新快报记者:“对于任何年龄段的学习者,尤其是少年儿童来说,要一直专注于同一件事情是很不容易的。于是我们身为教学者,应当主动去思考,如何让这个过程变得有趣而吸引人。我认为,想要让语言学习变得有趣,最佳的做法是:让学习者主动去尝试,并且让他们以社交的方式去掌握语言。”

他发现,很多学生在学校学习英语,需要通过许多相关考试,用纯学院派的方式来学习语言,这就不那么有趣了。“我想,我们在学校学习语言的方式,与我们本身掌握语言的过程非常不同,在现实生活中,从我们小的时候起,就以一种社交的方式接触语言。我们做一些互动,结识朋友,玩得很开心,自然而然就学会了,还获得了快乐。当语言学习脱离这种互动的氛围,放在学校里——当你有教科书,你有课程,你有考试,学生们自然就会感到无聊,就不那么喜欢学习它。因为他们感受不到这本来是属于他们日常生活的一部分,是他们可以真正使用的东西。”

学习外语,能提升大脑敏锐度和就业竞争力

AI时代,学习外语是否还有必要?作为一名外籍教师,这是他在工作和生活中经常遇到的“拷问”。他的一些学生,甚至是同为教师的同事都会提出,不应该强制要求学生学习英语,因为在AI时代,外语作为一种工具和技能,也许能够轻易被越来越完善、智能的翻译软件所替代。

对此,他解释说,在理想的状况下,任何一门课程都不应该是强制性的,都应该是学生出于自身兴趣的自主选择。学校和老师的工作是多开设一些课程来供他们作出自由的选择,或者给予接触和尝试这些领域的机会,不仅仅指英语,也包括历史、数学等科目。

以他个人的成长经历来看,“即使我可以使用ChatGPT这样的工具,我个人仍然认为学习外语是很重要的。他可以帮助你结识来自全球的朋友,接触多样的文化,在就业市场上尤其是跨国公司和国际业务的赛道上更有竞争力。”

他分享说,学习语言对记忆力有好处,让大脑更敏锐。“它能让你直接接触到另一种文化,并且对另一种文化产生真实感。在看世界的时候,不仅从西方价值观出发,还能从东方人的角度来思考问题。”

因此,他建议年轻人要坚持学习一门外语,即使眼前遇到困难和困惑也不要轻易放弃,在十年、二十年以后会发现十分值得。

策划:新快报记者 罗韵

采写:新快报记者 罗韵

图片:陈文锋 郑健辉

视频:陈文锋 郑健辉 蔡佳 张晨露 刘怡雯

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